C’è un mercato di giocattoli per la terza età con enormi potenzialità tutto da scoprire. Il trend parte in Cina, con l’esempio di Sond Delong che afferma: “Un giorno, la domanda degli anziani sarà presa in considerazione dal mercato”.Song Delong, 42 anni, dice di gestire un negozio “che scaccia la malinconia” per gli anziani della capitale cinese.

I suoi clienti vengono da vicino e da lontano per giocare con vecchi giocattoli che andavano in voga durante la loro infanzia, risvegliando il loro bambino interiore.

Il negozio di giocattoli nella via Yangzhuang, nel distretto di Tongzhou a Pechino, comprende un’area per la vendita e un’area giochi al coperto per chi si sente ancora giovane. Sugli scaffali sono disposti più di 400 tipi di giochi, da quelli nostalgici come trottole e diabolo ai giochi da tavolo e attrezzature per attività, come set di mini-golf e strumenti per il tennis tavolo.

Nel suo primo giorno di attività l’anno scorso, che ha coinciso con la tradizionale Festa cinese del doppio nove, considerata un’occasione per prendersi cura e onorare gli anziani del Paese, clienti di età più avanzata hanno inondato il negozio per avere una possibilità di rivivere i giorni d’oro.Fang Shuqin, 84 anni, ha acquistato una macchina per fare il popcorn per circa 100 yuan (circa 15,4 dollari).

“È bello godersi i popcorn quando sto davanti lo schermo”, dice. Ha anche imparato da sola a giocare a ping-pong usando le attrezzature del negozio.Fang Hailiang, 64 anni, e i suoi amici si incontrano ogni giorno nel negozio per giocare agli scacchi militari. Il tavolo da scacchi automatizzato li aiuta a giudicare chi è il vincitore. “Mi ricorda la mia infanzia. Dopo i giochi da tavolo, giochiamo anche a biliardo”, dice Fang Hailiang.

“C’è chi fa una battuta paragonando il mio negozio a un club per anziani e chi lo paragona a un ospedale perché i giochi aiutano a migliorare la salute mentale degli anziani”, sostiene Song. Secondo il proprietario del negozio, è parte della natura umana amare i giochi e anche gli anziani hanno bisogno di giochi adatti a loro.

“Molti anziani si sentono esausti quando fanno da babysitter ai loro nipoti nella grande città, mentre alcuni si annoiano facilmente quando sono in pensione. I giocattoli aiutano ad alleviare questo stress”, dice.Tuttavia convenzionalmente viene messa in dubbio la necessità di giocattoli per gli anziani e i produttori di giocattoli considerano questa nicchia di mercato tutt’altro che lucrativa, specialmente se si considera la parsimonia degli acquirenti anziani.Anche se Song ha ancora difficoltà a far quadrare i conti, l’originale negozio di giocattoli ha guadagnato l’attenzione del pubblico.

Alcuni centri di cura vengono da lontano ad acquistare articoli e i supermercati locali hanno imparato dall’impostazione e dalla disposizione del piccolo negozio.Alcuni hanno persino guidato 70 chilometri per scegliere un regalo ai loro genitori, che hanno più di 90 anni.Song dice che il negozio non è solo un punto vendita, ma uno spazio pubblico per far praticare lo sport gli anziani e fare nuove amicizie.

A novembre 2020, Song ha tenuto una giornata di sport per circa 70 clienti anziani in visita al negozio. Le gare includevano il touhu, le freccette e il mini-golf.Song insegna agli anziani anche come usare i giochi, anche se a volte ci vuole più tempo per padroneggiare le abilità. “Alcuni mi portano ravioli fatti in casa o souvenir. Amo il lato umano del negozio”, dice Song.